Urodzony jako Robert Francis Prevost, nowy papież został wybrany w czwartek, 8 maja, stając się 267. następcą Świętego Piotra, zaledwie 17 dni po śmierci papieża Franciszka.
Ten wybór oznacza historyczny punkt zwrotny: po raz pierwszy papież pochodzi ze Stanów Zjednoczonych. Symboliczna i doniosła nominacja, która jednak nie spotkała się z powszechnym entuzjazmem w Waszyngtonie.
Rzeczywiście, chociaż Donald Trump publicznie oświadczył, że nie ma konkretnych preferencji, niektóre z jego wypowiedzi sugerowały wyraźne zainteresowanie innym kandydatem. „Mamy kardynała z Nowego Jorku, który jest bardzo dobry” – powiedział, mając na myśli pośrednio Timothy’ego Dolana, a nie Roberta Francisa Prevosta. Ostatecznie jednak ten drugi zwyciężył pod koniec konklawe, mimo że jego nazwisko nie znalazło się wśród najczęściej wymienianych faworytów.
Pomimo początkowej preferencji, Donald Trump szybko przyjął bardziej dyplomatyczny ton po oficjalnym ogłoszeniu. Na swoim portalu społecznościowym Truth Social z entuzjazmem powitał to wydarzenie: „To ogromny zaszczyt wiedzieć, że jest on pierwszym amerykańskim papieżem. Co za wzruszający i wielki zaszczyt dla naszego kraju! Z niecierpliwością czekam na spotkanie z papieżem Leonem XIV”. To oświadczenie podkreśla symboliczne znaczenie tych wyborów, wykraczające poza różnice ideologiczne.
Papież o bardziej umiarkowanym stanowisku
Leon XIV rzeczywiście wydaje się ucieleśniać zupełnie inny tok myślenia niż ten kojarzony z trumpizmem. Dla wielu obserwatorów jego wybór można wręcz zinterpretować jako silny sygnał wysłany do niektórych amerykańskich nurtów politycznych. François Mabille, dyrektor Geopolitycznego Obserwatorium Religii, uważa, że ten wybór stanowi „formę sprzeciwu wobec rządu amerykańskiego”, a szerzej – wobec chrześcijańskich ruchów nacjonalistycznych bliskich J.D. Vance’owi.