La grande diversité animale de la réserve de Sibuya, en Afrique du Sud, a attiré de nombreux braconniers ces dernières années. Un groupe de braconniers, récemment entré dans la réserve pour chasser des rhinocéros, a été dévoré par une meute de lions affamés.
L’Afrique du Sud abrite 80 % des rhinocéros de la planète. On en compte actuellement environ 29 000, et en 2017, 1 028 ont été chassés illégalement.
Les cornes de rhinocéros attirent les braconniers car elles sont très recherchées en Asie du Sud-Est. On leur attribue de puissantes propriétés médicinales et leur prix peut atteindre 100 000 dollars le kilo.
Pesant entre 1 et 3 kilogrammes chacune, un braconnier peut potentiellement gagner jusqu’à 300 000 dollars avec une corne de rhinocéros. Sur le marché noir sud-africain, la corne de rhinocéros blanc se vend jusqu’à 1 500 dollars le kilo. En Chine, la corne de rhinocéros et l’ivoire d’éléphant sont très recherchés pour la sculpture.
Selon Nick Fox, propriétaire du parc, les braconniers ont été dévorés vivants par une troupe de lions entre le soir du 1er juillet et le matin du 2 juillet. Il restait si peu de corps que les enquêteurs n’ont pas pu déterminer avec précision le nombre de victimes.
Fox a déclaré :
« Les seules parties du corps que nous avons retrouvées étaient un crâne et un morceau de bassin ; tout le reste avait complètement disparu.»
Cependant, d’après les trois paires de gants et de chaussures, ils soupçonnaient que les braconniers étaient trois hommes. De plus, les groupes typiques de braconnage de rhinocéros se composent de trois personnes.
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