Il a déclaré qu’un des chiens de la réserve avait alerté vers 4 h 30 du matin le 2 juillet et que son maître avait entendu un bruit provenant des lions, mais que, comme c’est souvent le cas à ce moment-là, il n’avait pas demandé de renseignements.
Plus tard, un garde forestier a découvert les restes ensanglantés et a prévenu la police. Ils ont trouvé du matériel éparpillé dans les buissons, notamment un fusil de gros calibre équipé d’un silencieux, une hache et une pince coupante, « un signe évident de braconnage de rhinocéros ».
Une équipe de recherche a demandé un hélicoptère pour rechercher des survivants, mais aucun n’a été trouvé à ce jour. Les enquêteurs enquêtent également sur le nombre exact d’individus dévorés.
La porte-parole de la police, le capitaine Mali Govender, a expliqué :
« Nous ne connaissons pas les identités, mais les armes à feu ont été confisquées par la police et seront envoyées au laboratoire balistique pour déterminer si elles ont déjà été utilisées à des fins de braconnage.» Fox a déclaré :
« Nous avons trouvé suffisamment de morceaux de corps et trois paires de chaussures vides, ce qui suggère que les lions en ont mangé au moins trois, mais la brousse est dense et il pourrait y en avoir davantage. Ils sont arrivés lourdement armés, avec des fusils de chasse et des haches que nous avions récupérés, et suffisamment de nourriture pour plusieurs jours. Nous pensons donc qu’il s’agissait de nos rhinocéros. »
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Selon The Sun, « neuf rhinocéros, tous blessés par un fusil de chasse de gros calibre, ont été tués par des braconniers dans des réserves du Cap-Oriental en 2018, et on espère qu’il en est le chef.»
En février, un braconnier chassant des lions dans la réserve naturelle d’Umbabas, près du parc national Kruger, a été tué par des lions et identifié par sa belle-sœur. Il ne restait que sa tête.
Le propriétaire de Fox qualifie donc cet incident de très triste, mais il devrait inciter les autres braconniers à ne pas risquer leur vie en chassant illégalement du gibier.
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