Ils n’étaient plus là.
À leur place, il y avait une serviette de table avec un message griffonné : « Terrible service. La serveuse paiera notre note. »
Une serviette de table sur la table d’un restaurant sur laquelle est écrit « service épouvantable » | Source : Midjourney
Une serviette de table sur la table d’un restaurant sur laquelle est écrit « service épouvantable » | Source : Midjourney
Leur total s’élevait à 850 dollars !
J’ai fixé la serviette, les mains tremblantes, tandis qu’une vague de nausée m’envahissait. L’audace même de ce geste m’a coupé le souffle. Comment peut-on être aussi cruel ?
Je me suis forcée à bouger avant de me mettre à pleurer, en serrant la serviette. Mes jambes étaient comme de la gelée lorsque j’ai marché jusqu’à M. Caruso, notre directeur, qui s’occupait d’une autre table.
Une serveuse au visage triste tenant une serviette dans un restaurant | Source : Midjourney
Une serveuse au visage triste tenant une serviette dans un restaurant | Source : Midjourney
Il a levé les yeux lorsque je me suis approchée, l’inquiétude adoucissant son expression normalement sévère. « Erica, qu’est-ce qui ne va pas ? », demande-t-il calmement.
J’ai tendu la serviette d’une main encore tremblante. « Ils sont partis », ai-je murmuré, la gorge serrée. « Ils… ils n’ont pas payé. »
Il m’a pris la serviette et l’a lue, ses sourcils se haussant légèrement.
« Une facture de 850 dollars », ai-je ajouté, ma voix se fissurant. « Ils sont partis. »
Je me suis préparée à sa réaction, m’attendant pleinement à la colère ou à la panique. Il allait peut-être appeler la police, ou pire, me dire que je devais couvrir les frais.
Un gérant de restaurant à la recherche de personnes attentionnées | Source : Midjourney
Un gérant de restaurant à la recherche de personnes attentionnées | Source : Midjourney
Au lieu de cela, il a laissé échapper un petit rire. « C’est parfait », dit-il, un sourire s’étalant sur son visage.
« Parfait ? », ai-je répété. « Comment ça ? »
« C’est une opportunité ! », a-t-il dit en claquant des doigts.
« Une opportunité pour quoi ? », ai-je demandé, toujours confus.
« Pour arranger les choses, et obtenir de bonnes relations publiques tant qu’on y est ».
Le gérant d’un restaurant sourit près du bar | Source : Midjourney
Le gérant d’un restaurant sourit près du bar | Source : Midjourney
Près du bar, M. Caruso m’a dit qu’il avait l’intention d’appeler une chaîne d’information locale et de leur raconter l’histoire. Je n’étais pas sûr que cela puisse jouer en notre faveur.
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, une cliente assise à proximité a levé la main, attirant notre attention à tous les deux.
« Excusez-moi », dit-elle d’un ton amical. « Je n’ai pas pu m’empêcher d’entendre. Vous parlez de la famille avec la femme en robe à fleurs et le type bruyant ? »
J’ai haussé les sourcils, jeté un coup d’œil à monsieur Caruso avant de hocher la tête. « Oui. Pourquoi ? »
Une serveuse aux sourcils levés dans un restaurant | Source : Midjourney
Une serveuse aux sourcils levés dans un restaurant | Source : Midjourney
Elle sourit et s’essuie le visage avec une serviette en tissu. « Je m’appelle Nadine. Je suis une blogueuse culinaire et j’enregistrais mon repas pour un article. Je les ai filmés en se comportant de manière affreuse avec vous. »
Ma mâchoire s’est décrochée. « Vous avez une vidéo ? », ai-je demandé.
« Oui », dit-elle en sortant son téléphone. « Je n’avais même pas l’intention de les filmer, mais ils étaient tellement bruyants et grossiers qu’il était difficile de les rater. »
J’ai regardé M. Caruso, qui se penchait déjà pour regarder la vidéo.
Une femme tenant un téléphone montrant des images d’un homme en colère | Source : Midjourney
Une femme tenant un téléphone montrant des images d’un homme en colère | Source : Midjourney
Nadine a appuyé sur play, et ils étaient là dans toute leur gloire. La vidéo montrait M. Thompson me claquant des doigts, Mme Thompson repoussant sa soupe de façon spectaculaire, et leurs enfants m’ignorant complètement.
« Vous pouvez utiliser ça si cela vous aide », a ajouté Nadine avec un sourire bienveillant. « Donne-le à la chaîne de télévision. Ils sauront exactement comment l’inclure dans le reportage. »
M. Caruso est rayonnant. « Madame, vous êtes une bénédiction. Que voulez-vous pour le dessert ? C’est offert par la maison. »
Le gérant d’un restaurant souriant | Source : Midjourney
Le gérant d’un restaurant souriant | Source : Midjourney
Elle rit. « Un gâteau à la lave de chocolat ! »
Ce soir-là, alors que j’étais assise devant une caméra pour les informations locales, je n’ai pas pu empêcher mes mains de trembler. Mais lorsque j’ai commencé à décrire l’horrible traitement que j’avais reçu, ma voix s’est stabilisée.
« Personne ne devrait être traité de cette façon », ai-je dit en rencontrant l’objectif de la caméra. « Ce n’est pas une question d’argent. C’est une question de respect élémentaire. »
La chaîne d’information a diffusé les images de Nadine, en brouillant les visages des Thompson, laissant simplement leur comportement parler de lui-même.
Une femme regardant un reportage télévisé | Source : Midjourney
Une femme regardant un reportage télévisé | Source : Midjourney
Le lendemain matin, l’histoire était partout. Les réseaux sociaux se sont enflammés de commentaires. Certains louaient ma patience, d’autres condamnaient le comportement de la famille.
La page de notre restaurant a été inondée de messages de soutien et les clients ont commencé à venir en masse. J’aurais dû être ravie, mais tout cela me paraissait surréaliste, comme si je regardais ce qui arrivait à quelqu’un d’autre.
Puis, alors que je pensais que les choses allaient se calmer, les Thompson sont arrivés.
Restaurant très fréquenté | Source : Pexels
Restaurant très fréquenté | Source : Pexels
C’était à l’heure du déjeuner. M. Thompson est entré en trombe, le visage rouge et le doigt levé pour me pointer du doigt. « Où est votre directeur ? », a-t-il hurlé.
Monsieur Caruso est sorti de derrière le comptoir, l’air toujours aussi calme. « Monsieur, que puis-je faire pour vous ? », a-t-il demandé.
« Vous avez diffusé ces images ! C’est de la diffamation ! Ma femme et moi sommes harcelés, et nous sommes prêts à porter plainte ! Retirez-la immédiatement et rétractez ce que cette serveuse paresseuse a dit ! »
Un homme en colère avec les mains en l’air dans un restaurant | Source : Midjourney
Un homme en colère avec les mains en l’air dans un restaurant | Source : Midjourney
Monsieur Caruso croisa les bras, un sourire narquois se lisant sur ses lèvres. « Monsieur, le reportage n’a pas montré votre visage ni votre nom. Alors, vous êtes le bienvenu pour appeler la police. Mais cela signifierait admettre que c’est votre famille qui a dîné et s’est enfuie avec une facture de 850 dollars. Voulez-vous que je compose le numéro pour vous ? »
M. Thompson a vacillé, jetant un coup d’œil autour de lui alors que d’autres clients sortaient leur téléphone pour enregistrer. Sa bouche s’ouvrait et se fermait comme un poisson hors de l’eau.
Un homme dans un restaurant à l’air choqué | Source : Midjourney
Un homme dans un restaurant à l’air choqué | Source : Midjourney
Mme Thompson s’est approchée et a tiré sur sa manche. « Payons et partons », a-t-elle sifflé en serrant les dents.
Comprenant qu’il n’avait pas d’autre option, M. Thompson a fouillé dans sa poche et en a sorti son portefeuille, faisant claquer sa carte de crédit sur le comptoir. « Très bien », a-t-il marmonné. « Et ajoutez un pourboire. »
Monsieur Caruso a arqué un sourcil, affichant un large sourire. « Quelle générosité », dit-il en parcourant la carte.
La pièce bourdonnait de murmures silencieux. Quelques secondes plus tard, M. Caruso a remis le reçu à M. Thompson. « Merci d’avoir réglé votre compte. Je suis sûr que vous dormirez mieux ce soir. »
Un gérant de restaurant tenant un ticket de caisse avec le sourire | Source : Midjourney
Un gérant de restaurant tenant un ticket de caisse avec le sourire | Source : Midjourney
Alors qu’ils se tournaient pour partir, monsieur Thompson a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule. « Vous direz aux gens que nous avons payé, n’est-ce pas ? », demande-t-il, le ton suppliant.
Monsieur Caruso a souri à nouveau, cette fois avec une lueur de malice indubitable. « Nous verrons bien. »
Les Thompson se sont empressés de sortir. Dès que la porte s’est refermée derrière eux, la salle s’est mise à applaudir. Je suis restée là, abasourdie. Bien que cela puisse paraître amusant, je n’étais pas le genre de personne à apprécier ce genre de drame.
Pendant le reste de la journée, le restaurant était en effervescence. À la fin de mon service, j’étais épuisée.
Une serveuse fatiguée dans un restaurant vide | Source : Midjourney
Une serveuse fatiguée dans un restaurant vide | Source : Midjourney
Ce soir-là, M. Caruso m’a appelée dans son bureau. « Erica », dit-il en me faisant signe de m’asseoir, j’ai observé la façon dont tu as géré tout cela et je suis impressionné. Tu as fait preuve de patience, de grâce sous la pression et d’un professionnalisme difficile à trouver. »
« Merci », ai-je dit, me sentant encore un peu étourdie.
« Je pense qu’il est temps de rendre les choses officielles », a-t-il poursuivi. « J’aimerais vous promouvoir au poste de directeur adjoint. Cela s’accompagne d’une augmentation de salaire, de meilleurs horaires et, bien sûr, de plus de responsabilités. Qu’en dis-tu ? »
Un directeur de restaurant dans un bureau | Source : Midjourney
Un directeur de restaurant dans un bureau | Source : Midjourney
Je l’ai regardé fixement, les yeux écarquillés. « Vous êtes sérieux ? »
« Comme une crise cardiaque », a-t-il répondu avec un sourire. « Vous l’avez bien mérité, même avant les Thompson. »
« Wow ! », ai-je dit, sentant ma fatigue se dissiper. « Merci ! »
Nous avons discuté du salaire et de certaines de mes nouvelles responsabilités. Plus tard, monsieur Caruso m’a dit de rentrer chez moi. Nous reprendrions cette discussion le lendemain.
Une serveuse assise dans un bureau dans un restaurant | Source : Midjourney
Une serveuse assise dans un bureau dans un restaurant | Source : Midjourney
Mais en sortant de son bureau, je n’arrivais pas à me débarrasser du sentiment tenace que nous aurions dû gérer les choses différemment.
« M. Caruso », dis-je en me retournant, « pensez-vous que nous aurions dû appeler la police tout de suite ? Je veux dire, ils ont dîné et se sont enfuis. »
Il a souri, s’est adossé à sa chaise. « Justice a été rendue, Erica. Regarde le soutien que nous avons reçu. C’est tout ce qui compte. Certains dineurs s’en sortent et le restaurant ne voit jamais cet argent. Au lieu de cela, vous nous avez aidés à en gagner davantage. »
Responsable d’un restaurant souriant dans un bureau | Source : Midjourney
Responsable d’un restaurant souriant dans un bureau | Source : Midjourney
J’ai hoché la tête, laissant ses paroles s’imprégner de la réalité. Il avait peut-être raison. Le restaurant avait transformé une mauvaise situation en triomphe, et les gentils avaient gagné.
