Mais cette fois, la maison avait l’air différente.
Cinq SUV noirs étaient alignés sur le trottoir comme s’ils tournaient un thriller policier. Deux hommes en costume se tenaient près de la porte d’entrée. L’un regarda sa montre, l’autre ne bougea pas du tout. Si je ne l’avais pas surpris en train de cligner des yeux, j’aurais cru que c’était un robot.
VUS noirs dans une ruelle | Source : Le célébrant
Mon cœur battait la chamade.
Cheryl avait-elle appelé la sécurité pour me garder à l’extérieur ?
Je suis sorti de la voiture, les épaules tendues, et j’ai sonné.
La porte s’ouvrit et Cheryl se tint là, pâle et raide, comme si quelqu’un avait aspiré sa vie.
Une jeune femme debout à l’extérieur | Source : Unsplash
« Ah ! Tu es là! Dit-elle, sa voix est soudain très calme. « J’étais juste… Je m’apprête à t’appeler, mon cœur. »
Mon coeur?
J’ai failli rire.
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« Que se passe-t-il ? » demandai-je. « Je ne suis venu que pour récupérer mes affaires. »
Avant qu’elle ne puisse répondre, Janine apparut dans le couloir, portant des talons assortis à l’autel et un costume gris qui lui allait parfaitement. Elle tenait une lime dans ses mains.
Une femme âgée tient un bloc-notes | Source: Pexels
« Le timing parfait », dit-elle avec un sourire assez vif pour couper l’assiette. « Venez, vous deux. Nous étions sur le point de remettre les choses au clair. Mon équipe d’avocats est déjà sur place. D’accord, Cheryl ? »
Je les ai suivis à l’intérieur. Cheryl m’a suivi, la bouche s’ouvrant et se fermant, comme si elle ne pouvait pas décider si elle devait crier, pleurer ou arracher les cheveux de quelqu’un.
Dans le salon, deux avocats étaient assis autour de la table, l’un plus âgé, silencieux, lisant une pile de documents, l’autre feuilletant des blocs-notes avec l’aisance de quelqu’un qui l’a fait des milliers de fois.
Une femme en colère | Source: Pexels
« C’est ridicule », a dit Cheryl avec colère, faisant les cent pas dans la pièce. « On ne peut pas venir ici et… » »
Janine a levé la main.
« Asseyez-vous », ordonna-t-elle. « Arrête de parler, Cheryl. Ne rendons pas les choses plus difficiles qu’elles ne doivent l’être. »
Cheryl s’est assise. À peine.
Je me tenais confus et anxieux à l’entrée, essayant de comprendre la pièce pleine de gens costumés et de tensions.
Une femme assise sur un canapé | Source : Unsplash
« Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il? demandai-je à voix basse.
Janine se tourna vers moi, le visage adouci.
« Ton père n’a jamais pris Cheryl en action. Il a placé cette maison et tout le pays dans une fiducie… en votre nom, Ellie. Il l’a fait juste avant votre 18e anniversaire. Il ne voulait pas que Cheryl le sache. Mais il ne vous en a pas parlé… Parce qu’il ne devrait pas partir si soudainement. C’était quelque chose qu’il n’était censé aborder que sur son lit de mort, ma chère. »
« Vous voulez dire… Que la maison m’appartient ? J’ai sauté.
Je me rappelai que j’avais fêté mes dix-huit ans l’année précédente. Mon père m’avait regardé avec tant d’orgueil. Il a souri quand je lui ai dit que j’allais prendre une année sabbatique après le lycée et a hoché la tête. Il m’a dit qu’il comprenait.
Mais je ne savais pas qu’il préparait tranquillement mon avenir. Un avenir sans lui.
Le Trust n’avait refait surface que lorsque tante Janine s’en souvint et dut forcer Cheryl à partir.
Une personne qui ajoute des bougies à un gâteau d’anniversaire | Source : Unsplash
« C’est absurde », dit Cheryl en riant durement. « Thomas ne ferait jamais ça sans m’en parler ! »
L’un des avocats lui poussa un dossier sur la table.
« Ceci est une copie certifiée conforme de la fiducie, madame », dit-il doucement. « Vous avez été autorisés à vivre temporairement à ses conditions… Mais maintenant que le bénéficiaire a atteint sa majorité et a révoqué le permis, vous n’avez plus le droit légal de rester. »
Un homme signe un document | Source: Pixabay
« Tu ne peux pas me mettre à la porte comme ça », balbutia Cheryl.
« Vous avez une heure pour rassembler vos effets personnels », a ajouté l’avocat. « Passé ce délai, tous les objets laissés sur le site sont considérés comme des biens abandonnés. »
J’avais l’impression de ne pas pouvoir respirer. L’air dans la pièce était épais et électrisant.
Un homme porte un costume noir | Source: Pexels
La maison où j’avais pleuré, où j’avais grandi et d’où j’avais même été chassée… Était-ce le mien ?
« Ce n’est pas encore fini », a déclaré Cheryl en tremblant.
L’un des avocats s’est approché de lui et lui a remis une liste d’articles approuvés. Vêtements personnels. des articles de toilette et rien d’autre.
Un homme en costume noir se tenait silencieux dans les escaliers, les bras croisés.
Une personne avec un presse-papiers | Source: Pexels
« Qui sont ces gens ? Et pourquoi y a-t-il cinq VUS à l’extérieur ? murmurai-je en me penchant vers Janine.
La sœur de mon père leva à peine les yeux de son dossier.
« Sécurité privée », a-t-elle dit. « Le propriétaire est un très bon ami à moi. Je ne faisais pas confiance à Cheryl pour marcher tranquillement. »
Bien sûr qu’elle ne l’a pas fait. Je ne m’attendais pas non plus à ce que Cheryl parte tranquillement.
Un homme en costume noir et cravate | Source : Unsplash
Cheryl monta les escaliers et marmonna pour elle-même.
« Dépêche-toi », lui dit tante Janine.
Une fois, elle a essayé de claquer la porte de la chambre, mais l’agent de sécurité l’a rouverte et l’a regardée dans un silence rigide.
Une femme fait sa valise | Source: Pexels
Je me tenais dans la cuisine, accroché au bord du comptoir, et au fond de mon esprit jouait le souvenir de mon père riant en brûlant des crêpes.
« Ils sont… croustillant, Ellie », avait-il dit, étouffant son rire. « Je suis sûr qu’ils ont bon goût avec de la crème fouettée et du miel ? »
Une crêpe dans une poêle | Source : Unsplash
Il a fallu 47 minutes à Cheryl pour redescendre, traînant deux valises surchargées derrière elle. Son visage était tacheté, sa bouche plissée, mais ses yeux étaient clairs comme du verre et brillants. C’était comme si elle avait retenu les larmes qu’elle ne méritait pas de verser.
Elle s’est arrêtée à la porte d’entrée puis s’est retournée comme si elle avait quelque chose à dire, peut-être des excuses ou un dernier coup de côté… Ou quelque chose d’écrit pour se sentir mieux.
Une femme se tenant le visage | Source: Pexels
Mais ce n’est pas le cas.
Elle secoua simplement la tête, baissa les yeux et marcha comme un fantôme vers la lumière du soleil. L’un des SUV noirs roulait derrière elle et rampait dans la rue comme une escorte silencieuse.
Je me suis arrêté dans l’embrasure de la porte et je l’ai regardée disparaître. Au bout d’un moment, je suis allé à la cuisine.
Tante Janine se déplaça avec une grâce calme, traversa la cuisine pour se verser deux verres d’eau. Elle m’en a tendu un sans un mot, et nous nous sommes assis à la table à manger où je faisais mes devoirs pendant que papa remuait de la soupe sur la cuisinière ou essayait de cuisiner un curry que ma mère adorait.
Un plateau de curry | Source : Unsplash
« Ça va, ma chère ? » demanda tante Janine.
J’ai hoché la tête, mais je pense que c’était plus une habitude qu’une vérité.
« Je pense que oui », ai-je dit.
Nous nous sommes assis tranquillement. Le réfrigérateur ronronnait. Dehors, un oiseau a crié et a été répondu quelque part dans la rue.
Une vieille femme souriante assise à une table | Source: Pexels
« Vous savez, ta mère Ellie me manque beaucoup », dit-elle. « Surtout sa tarte aux noix de pécan. J’y pense depuis longtemps. Je suis mauvais en pâtisserie, mais je pense que nous devrions essayer. »
J’ai souri.
« On peut tout à fait y arriver. Papa gardait le livre de cuisine de maman. Il devrait être dans le placard sous la bouilloire. »
Nous avons trouvé le livre de recettes et avons commencé à cuisiner.
Ingrédients de cuisson sur le comptoir | Source : Unsplash
« Je l’ai toujours détestée », dit soudain tante Janine. « Je sais que c’est une déclaration tendancieuse, Ellie. Mais c’est vrai. Cheryl… Le premier jour où je l’ai rencontrée, je n’étais pas complètement détendue. Elle a essayé de se mettre à l’aise dans ma cuisine. Mais ton père… Je soupçonne qu’il a vu quelque chose en elle que nous n’avons pas vu. Ou peut-être qu’il ne voulait pas voir ce que nous voyions. »
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