Et puis, cet appel important de papa est arrivé.
« On a un rendez-vous ! » a-t-il dit. « Le mois prochain ! Dana et moi, on se marie ! »
« Super, papa », ai-je dit en souriant sincèrement au téléphone. « Je suis contente pour toi. »
« Elle préfère la discrétion. Tu sais comment elle est. Seulement en compagnie. »
« Bien sûr », ai-je dit. « Tout ce qui vous fait plaisir à tous les deux. »
Je n’ai jamais reçu d’invitation. Pas de SMS. Pas de carte. Rien de Dana. Mais ça ne me dérangeait pas. Je pensais que c’était juste… elle. Je voulais quand même soutenir papa.
J’ai acheté une robe bleu poudre toute simple. Je l’ai assortie à des talons bas. J’ai pris vendredi pour pouvoir arriver tôt et aider. Peut-être à installer les chaises ou autre chose.
Deux semaines avant le mariage, papa a appelé.
« Dana dit que tu devrais rester chez nous », m’a-t-il dit. « Tu n’as pas besoin de dépenser de l’argent pour un hôtel. »
Ça m’a fait réfléchir.
« C’est elle qui a dit ça ? » demandai-je.
« Oui, elle a insisté. Elle a dit qu’elle voulait te faciliter la vie. »
Hmm. Ça ne ressemblait pas à Dana. Mais je n’ai pas protesté.
« D’accord », dis-je. « Je serai là vendredi soir. » Et c’est ce que je fis. Je suis arrivé juste après 19 h.
Dana ouvrit la porte et sourit faiblement.
« Long voyage ? » demanda-t-elle.
« Pas mal », dis-je en traînant mon sac à l’intérieur.
Elle me tendit du thé chaud et me conduisit à la chambre d’amis.
« La salle de bain est au bout du couloir. Ne nous réveille pas, on a une grosse journée demain. »
Elle disparut dans sa chambre. Quelques minutes plus tard, papa apparut en jogging et pantoufles.
« Salut, ma puce », dit-il en me serrant dans ses bras. « Content que tu sois là. »
On resta éveillés à discuter. On était tous les deux assis sur le canapé, à se remémorer nos voyages et la panne de notre vieille voiture dans le Kentucky.
Vers minuit, je me suis couchée reposée. Pleine d’espoir, même. Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait.
Le lendemain matin, je me suis réveillée un peu nerveuse, certes, mais surtout excitée à l’idée du mariage de mon père. Quoi que je pense de Dan, ce jour était toujours important pour lui.
Je me suis retournée et j’ai attrapé mon téléphone.
Il avait disparu.
Bizarre. Peut-être l’avais-je laissé sur le plan de travail de la cuisine ? Je me souvenais très bien l’avoir branché avant de me coucher. Rien de grave. Je me suis levée, j’ai enfilé une robe, je me suis maquillée et j’ai marché jusqu’à la cuisine. Rien.
Pas de téléphone. Pas de café. Pas d’odeur de petit-déjeuner. Pas de bruit. L’endroit semblait… mort.
J’ai vérifié le crochet à clé. Vide. Mon estomac s’est noué.
Je me suis dirigée vers la porte d’entrée et j’ai tourné la poignée. Elle ne bougeait pas. Le pêne dormant était verrouillé. J’ai essayé la porte de derrière. Même chose. Puis les fenêtres. Elles étaient toutes verrouillées.
J’ai appelé : « Dana ?»
Rien. J’ai frappé à la porte de sa chambre. Silence.
Les coups se sont intensifiés. « Dana ? Al ? »
